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Medicamentos fotosensibles y fotosensibilizantes

medicamento fotosensible y fotosensibilizante

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Hace muchos años escuché a alguien decir que un porcentaje muy alto de las discusiones eran semánticas. Y no le faltaba razón. Por ello quiero empezar el post explicando la diferencia entre medicamentos fotosensibles y fotosensibilizantes. ¿Por qué? Porque haciendo una búsqueda rápida por mis queridísimos amigos, los foros de internet, veo que existe una gran confusión. Mi estudio de campo es revelador: aquellas mujeres que van a hacerse la depilación láser están preocupadísimas por los «medicamentos fotosensibles» cuando deberían preocuparles los «medicamentos fotosensibilizantes».

Medicamentos fotosensibles y fotosensibilizantes

Los medicamentos fotosensibles, como indica su nombre, son medicamentos sensibles a la luz. Si no se conservan protegidos de la luz pueden alterarse sus propiedades físico-químicas y farmacológicas. ¿Qué consecuencias tiene esto? Además de la pérdida de eficacia del fármaco, con la luz pueden producirse compuestos de degradación tóxicos.

¿A quién preocupa los medicamentos fotosensibles? Fundamentalmente a la industria farmacéutica. Para evitar la pérdida de seguridad y eficacia, los laboratorios diseñan materiales de acondicionamiento adecuados. Algunos ejemplos son los frascos de color topacio de muchos jarabes, o los blisters de «platilla» que recubren totalmente los comprimidos.

Los medicamentos fotosensibilizantes son aquellos que combinados con las radiaciones ultravioleta forman un cóctel explosivo con consecuencias negativas sobre la piel. Si simplemente nos expusiésemos a la misma radiación solar, sin fármaco, no nos pasaría nada. Si usásemos el fármaco sin exponernos a la radiación solar tampoco nos pasaría nada, pero ¡AY! si lo hacemos todo junto, se lía parda.

¿A quién preocupan los medicamentos fotosensibilizantes? Preocupar, lo que se dice preocupar, en general preocupan mucho menos al respetable que lo que deberían. El paciente en el mostrador de la farmacia muestra sus miedos frente a efectos secundarios del tipo ¿me dará sueño? ¿me hará daño al estómago? pero por la fotosensibilización, esa gran desconocida, no pregunta nadie. Y aquí entono el mea culpa, porque quizá los sanitarios no damos suficientes advertencias al respecto.

medicamento fotosensible y fotosensibilizante

Como curiosidad, la niña de la ilustración es Jodie Foster, quien sirvió de modelo durante su más tierna infancia para una marca de protectores solares.

¿Qué reacciones fotosensibilizantes son las más frecuentes?

En función de su «mecanismo de acción», hay dos tipos de reacciones fotosensibilizantes:

1. Fototóxicas:

Mecanismo de acción 

El fármaco sobre la piel absorbe la radiación solar y libera la energía actuando sobre el ADN y las membranas celulares.

Características principales

Son las más comunes y se producen normalmente cuando el fármaco se ha administrado por vía sistémica (también por vía tópica aunque es menos frecuente). Cuanto más elevada sea la dosis de fármaco, mayor será la reacción fototóxica. La reacción se produce de forma inmediata, transcurridos unos 30 minutos y tiene el mismo aspecto de una quemadura solar: eritema, vesículas y ampollas.

2. Fotoalérgicas: 

Mecanismo de acción

Es más complicado que en las reacciones fototóxicas ya que interviene el sistema inmunológico y, al igual que con todas las alergias, es necesaria una sensibilización previa. Debido a la radiación ultravioleta el fármaco se transforma en un antígeno, en un «malo de la película», que es el que va a desencadenar la reacción inmunológica. Por si fuera poco, una vez que esto sucede pueden producirse reacciones cruzadas con otros fármacos con estructura parecida. Es decir, reconoce como «malo de la película» al «malo de la película», pero también a todos sus primos hermanos aunque sean unos benditos. Cada vez que un fármaco «primo hermano» pasa por allí, también se desencadena la reacción fotoalérgica.

Características principales

Son reacciones poco frecuentes y se producen principalmente por fármacos administrados por vía tópica (cremas, pomadas, soluciones, etc.). La reacción se produce únicamente en individuos predispuestos a ella y no son necesarias dosis elevadas de fármaco para que tenga lugar, ni tampoco elevada exposición solar. Los síntomas aparecen entre 12 y 72 horas tras la exposición solar con aspecto de dermatitis de contacto: eccema, edema y picor.

¿Cuáles son los principales medicamentos sensibilizantes?

La lista es amplia y he seleccionado algunos de los más frecuentes. La verdad es que resulta llamativo la poca importancia que damos a la fotosensibilización cuando muchos, muchísimos de los medicamentos ampliamente utilizados pueden originar problemas. No hablamos de medicamentos exóticos sino de omeprazol, enalapril, simvastatina o de los AINES, entre otros.

Antiacnéicos: isotretinoína (el extinto Roacután), ácido retinoico (aquel «antiarrugas eficaz» del que ya hablamos).

–  Antibióticos: azitromicina, gentamicina, norfloxacino, ciprofloxacino, levofloxacino, doxiciclina.

Antidepresivos: nortriptilina, fluoxetina (el famoso Prozac), paroxetina, sertralina.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINES): Todos.

Antihistamínicos: ¡IMPORTANTE! Precisamente en primavera y verano, cuando el sol más calienta, es frecuente el uso de antihistamínicos como ebastina, loratadina, cetirizina, clorfeniramina. Es conveniente extremar las precauciones en el uso de antihistamínicos tópicos como difenhidramina o prometazina  (las típicas cremas para los picotazos de mosquitos) y emplear alternativas especialmente en niños en la medida de lo posible.

Anticonceptivos orales: estradiol, etinilestradiol, levonorgestrel (por ello es frecuente que aparezcan manchas y pigmentaciones en algunas mujeres que los utilizan).

Antihipertensivos: enalapril, losartán, amlodipino.

Antiulcerosos: omeprazol, ranitidina.

Corticoides: desoximetasona, hidrocortisona (tópicos).

Diuréticos: furosemida, torasemida.

Hipolipemiantes: simvastatina, lovastatina, atorvastatina.

Psicofármacos: alprazolam, diazepan.

Además de estos fármacos, existen otros productos fototóxicos como perfumes, aceites esenciales (limón, lavanda) o colorantes.

El consejo de la Boticaria

Es conveniente consultar siempre con el médico o el farmacéutico si existe algún riesgo de fotosensibilización con el medicamento prescrito para poder tomar las precauciones adecuadas. Por otro lado, debemos estar alerta y ante el menor síntoma (quemadura solar desproporcionada) es importante suspender la administración del medicamento y acudir a consulta.

Ante la toma de alguno de estos medicamentos fotosensibilizantes conviene recordar, más que nunca, cuáles son los principales consejos sobre fotoprotección y ¡ojo! no sólo en verano sino también en invierno y en nuestras excursiones a la nieve. Además de usar fotoprotector, debemos protegernos con sombreros, sombrillas e incluso usar prendas de manga larga en el caso de que sea necesario.

 

Fuentes: 

Colegio Oficial de Farmacéuticos de Pontevedra. Reacciones de fotosensibilidad.

Portalfarma. Reacciones fototóxicas y fotoalérgicas.

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