Metamizol y agranulocitosis: algo pasa con el Nolotil
Esta semana nos invaden los titulares sobre «metamizol y agranulocitosis» debido al fallecimiento de diez británicos que, en principio, habrían sido tratados con metamizol en nuestro país. Sin quitar gravedad al asunto, los titulares impactan como si de pronto hubiéramos descubierto la pólvora cuando en realidad, esta reacción adversa del metamizol, especialmente en los no españolitos, es más vieja que la tos (yo se lo conté hace tiempo aquí).
Pero es el ciclo de la vida: cada vez que un medicamento popular –ya sea para bajar la fiebre como el ibuprofeno o para «bajar la tensión» como el valsartán– es susceptible de crimen, saltan las alarmas y no hay otro tema de conversación. Esta semana le ha tocado al Nolotil y vamos a aclarar este asunto en cinco cómodos puntos.
1. ¿Qué es el Nolotil o metamizol?
Un medicamento analgésico, antipirético y espasmolítico (espasmolítico significa, reduciendo a los simple, que puede ser útil, por ejemplo, para algunos cólicos).
2. ¿En qué consiste la agranulocitosis?
Es el efecto secundario más grave del metamizol. Debido a su consumo, el paciente deja de producir neutrófilos (en cristiano, glóbulos blancos) cuya función e imprescindible para el buen funcionamiento del sistema inmunitario. Simplificando, sin glóbulos blancos el paciente pierde sus «defensas» y sería susceptible a infecciones. Esto puede llevar a la muerte, como en el caso de los 10 británicos fallecidos.
En resumen, esto es lo que se conoce como una «bajada de defensas» de verdad, y no lo que ocurre si dejas de tomar yogur bebible con probióticos.
3. ¿La agranulocitosis es un nuevo efecto adverso del metamizol?
La relación entre el metamizol y agranulocitosis está documentada desde los años 70. Por este motivo el metamizol está expresamente prohibido en algunos países como Reino Unido y Estados Unidos. Tampoco es un efecto adverso frecuente. De hecho hay mayor probabilidad de agranulocitosis con otros medicamentos. El problema es que el metamizol o Nolotil es un medicamento muy común del que en ocasiones se abusa, y por este motivo en algunos países optaron por prohibirlo directamente.
4. ¿Por qué en España no está prohibido el Nolotil?
Los estudios muestran que existe una posible predisposición genética a la agranulocitosis. Y mientras los ingleses, irlandeses y escandinavos salen peor parados, parece que los españoles no tenemos tanto problema al respecto. Por este motivo, los registros indican que un porcentaje relevante de personas que la padecen en nuestro país no son españoles, sino extranjeros. Este es el caso de los 10 británicos fallecidos.
5. ¿Qué dice la AEMPS de todo esto?
.La AEMPS ha lanzado este comunicado donde indica varias cosas importantes sobre metamizol y agranulocitosis entre ellas:
- Aunque se han estudiado ciertos factores genéticos que pueden conllevar mayor susceptibilidad para la agranulocitosis en la población del norte de Europa, aclaran que con la información disponible no se puede ni descartar ni confirmar un mayor riesgo en poblaciones con características étnicas específicas. Indican que el metamizol debe usarse en tratamientos máximos de 7 días ,en dosis mínimas y habiendo valorado que el paciente es apto para este tratamiento.
- Advierten de a doptar especial precaución en caso de pacientes de edad avanzada y no utilizar metamizol en pacientes en los no sea posible realizar controles (p. ej. población flotante). Resumiendo mucho, no se deberá prescribir Nolotil a «turistas» para evitar estos posibles problemas.
Conclusión de la boticaria:
No debemos olvidar que el metamizol es un medicamento sujeto a prescripción y para su buen uso aquí todos tenemos mucha tela que cortar:
- Médicos: ajustándose a las nuevas recomendaciones de la AEMPS citadas anteriormente más las que se incluyen en la nota. Sería bueno comenzar la educación al paciente en la consulta, explicando los motivos de la no prescripción.
- Farmacétuicos: continuando con la labor de información y no cediendo a la presión de muchos pacientes que intentan conseguir Nolotil o metamizol sin receta médica.
- Pacientes: No presionando en ningún caso al médico o farmacéutico para conseguir este fármaco. Aunque llevemos tomándolo «toda la vida» o le funcione genial a nuestra prima Maria Luisa.
Por lo demás, tranquilidad en el frente. El riesgo de metamizol y agranulocitosis en la población española es mínimo siempre y cuando el medicamento esté correctamente pautado.
Más información:
http://www.revclinesp.es/es-agranulocitosis-por-metamizol-un-potencial-articulo-S0014256509713104
